El calor apretó desde temprano en Barranquilla y obligó a mover la programación del Kia Open, pero al final ni el retraso ni el ambiente cambiaron el desenlace que muchos temían. La tercera jornada del torneo WTA 125 se llevó a las últimas representantes colombianas en competencia, tanto en individuales como en dobles, dejando al certamen sin figuras locales de cara a las rondas decisivas. Esta es la crónica de una jornada intensa, con partidos largos y resultados apretados, que marca un antes y un después para la ilusión nacional en esta edición.
Colombia queda eliminada en el Kia Open Barranquilla
La jornada del miércoles comenzó con retraso por las altas temperaturas registradas en el Complejo Distrital de Raquetas, una situación que obligó a la organización a ajustar los horarios antes de poner en marcha los partidos programados. Cuando finalmente arrancó la actividad, el desenlace terminó siendo el que menos quería el público local: Colombia se quedó sin representantes en el cuadro principal.
Emiliana Arango, primera preclasificada del torneo y última esperanza colombiana en individuales, no pudo sostener el nivel ante la estadounidense Carol Young Suh Lee. El marcador de 7-6(5) y 7-5 deja ver lo parejo que fue el compromiso, con dos parciales que se decidieron en los tramos finales. La antioqueña compitió de tú a tú, pero no le alcanzó para forzar un tercer set que pudo haber cambiado la historia.
La eliminación de Arango se sumó, apenas unas horas después, a la de la dupla colombiana en dobles. María Paulina Pérez y Valentina Mediorreal cayeron en cuartos de final ante las estadounidenses Dalayna Hewitt y Alana Smith, por 6-3 y 7-6(6). El segundo set estuvo a un punto de irse a un tercer parcial, pero el desempate terminó inclinándose para las visitantes. Con esa derrota se cerró la participación de las cuatro tenistas colombianas que arrancaron el torneo con ilusión.
Arango y la dupla nacional dicen adiós en Barranquilla
Para Arango, la derrota representa un golpe anímico importante en un torneo que jugaba como local y con la responsabilidad de ser cabeza de serie. Su nivel durante la semana había mostrado solidez, pero la irregularidad en los momentos clave —sobre todo en los tie-breaks— terminó pasándole factura frente a una rival que supo aprovechar cada oportunidad. La eliminación deja a Colombia sin representación en el cuadro individual de cara a los cuartos de final.
En el caso de Pérez y Mediorreal, la pareja había logrado avanzar hasta cuartos de final apoyada en un juego consistente y en la complicidad que mostraron durante toda la semana. Sin embargo, el nivel de Hewitt y Smith fue superior en los momentos determinantes, especialmente en el segundo set, donde el desempate se definió por márgenes mínimos. Fue, de hecho, el partido de dobles más recordado del día por lo cerrado del resultado.
Con estas dos derrotas, el Kia Open se queda sin colombianas en competencia por primera vez en lo que va del torneo. Es un desenlace que deja sensaciones encontradas: por un lado, la certeza de que las jugadoras nacionales compitieron de igual a igual contra rivales de jerarquía internacional; por otro, la frustración de no poder cerrar los partidos en los instantes decisivos, algo que se repitió tanto en individuales como en dobles.
El mejor partido hasta ahora
Más allá de la eliminación colombiana, la jornada del miércoles dejó el enfrentamiento más largo y disputado de lo que va del Kia Open. La francesa Leolia Jeanjean derrotó a la estadounidense Julieta Pareja por 7-6(5), 3-6 y 6-3, en un compromiso que se extendió por tres horas y diez minutos. El partido tuvo de todo: puntos resueltos en deuce, cambios de ritmo constantes y una tensión que se mantuvo hasta el último game.
Jeanjean, visiblemente exigida al final del encuentro, no dudó en reconocer el nivel de su rival tras el pitazo final. La francesa destacó la capacidad de resistencia de Pareja y el nivel de competitividad que mostró durante todo el compromiso, algo que quedó reflejado en lo parejo de los parciales y en la duración del partido.
Con este resultado, Jeanjean avanza a cuartos de final, donde tendrá un cruce especialmente atractivo: se medirá justamente a Carol Young Suh Lee, la tenista que dejó fuera a Emiliana Arango. Será un duelo entre dos jugadoras que llegan en buen momento y que promete mantener el nivel competitivo que ha caracterizado al torneo en esta edición.
Los otros resultados
La jornada también dejó otros resultados relevantes para el desarrollo del cuadro. En un duelo español, Kaitlin Quevedo superó a Sara Sorribes Tormo en un partido de tres sets, con parciales de 5-7, 7-5 y 6-1. El desenlace muestra cómo Quevedo, tercera preclasificada del torneo, fue creciendo en el compromiso hasta imponerse con claridad en el set definitivo.
Por su parte, la rusa Anastasia Tikhonova avanzó tras vencer a la japonesa Nao Hibino con un contundente doble 6-4, resultado que confirma el buen momento de la tenista rusa en esta edición del Kia Open. En otro partido de la jornada, la estadounidense Claire Liu eliminó a su compatriota Varvara Lepchenko por 6-3 y 6-3, en un duelo entre jugadoras de bandera que se definió con relativa claridad en ambos sets.
Estos resultados van perfilando un cuadro de cuartos de final donde predominan las jugadoras estadounidenses y europeas, en un torneo que, tras la salida de las colombianas, queda completamente en manos de tenistas extranjeras para las rondas decisivas.
La programación de este jueves
La actividad de este jueves comenzará a las 3:00 de la tarde con dos partidos que definirán parte del cuadro de cuartos de final. En la cancha 8, Kaitlin Quevedo, tercera preclasificada del torneo, se enfrentará a Claire Liu en un duelo que promete equilibrio entre dos jugadoras que llegan con confianza tras sus victorias del miércoles.
En paralelo, en la cancha del estadio, la francesa Elsa Jacquemot medirá fuerzas con la rusa Anastasia Tikhonova, en otro de los cruces destacados de la jornada. Ambos encuentros serán claves para definir el panorama de cara a las semifinales del torneo.
El Kia Open, que reparte 115.000 dólares en premios, continúa su desarrollo en el Complejo Distrital de Raquetas hasta el domingo 13 de septiembre, cuando se conocerán las campeonas de esta edición en Barranquilla.
Con la eliminación de Emiliana Arango y de la dupla conformada por María Paulina Pérez y Valentina Mediorreal, el Kia Open queda sin representación colombiana en lo que resta del torneo. Fue una jornada marcada por el calor, los partidos apretados y despedidas que dejan sabor a poco, especialmente considerando el nivel competitivo que mostraron las jugadoras nacionales frente a rivales de jerarquía internacional. Ahora, la atención se traslada por completo a las extranjeras que definirán al campeón, mientras Barranquilla sigue siendo sede de un torneo que, pese a la ausencia local en la recta final, mantiene el atractivo deportivo hasta su clausura el próximo domingo.